La inflación de casi 300% en Argentina borra grandes descuentos para los turistas

22 de abr. (Bloomberg) -- La inflación creciente en Argentina amenaza con recortar una fuente clave de ingresos turísticos, ya que los extranjeros que invirtieron 3.2 mil millones de dólares el año pasado en el país carente de dólares optan por otros destinos.

     Las imágenes de sudamericanos llegando por aire, tierra y mar para aprovechar el bajo costo de la vida en Argentina en los últimos años se revirtieron en parte desde que el presidente Javier Milei asumió el cargo en diciembre. Ahora los argentinos hacen fila para cruzar la frontera hacia Chile mientras el gasto del consumidor cae en el país, luego de que la inflación anual se aceleró a 288% en marzo, frente a 104% de hace un año.

     Las reservas de viajes de Uruguay hacia Argentina comenzaron a disminuir en enero y ahora son 50% más bajas que hace un año, dijo Gonzalo Rodríguez, quien dirige la agencia de viajes Carrasco Viajes en Montevideo. Rodríguez ve la caída influenciada por la devaluación de Milei de 54% de la moneda y por el estrechamiento de la diferencia entre los tipos de cambio oficial y paralelo, un factor que hizo que Argentina fuera muy asequible para los extranjeros, pero aisló la economía y el gobierno anterior.

     “Se convierte en un destino menos atractivo con la brecha entre los tipos de cambio oficial y paralelo casi desaparecida y el notable aumento de los precios”, dijo. “Argentina está comenzando a tener precios como Brasil, Chile y otros destinos alternativos en la región”.

     En los últimos años, Argentina se había vuelto popular entre los nómadas digitales, los rusos que escapaban de la guerra y los turistas comunes de países vecinos que hacían compras de comestibles, lo que obligó a algunos supermercados a establecer límites de compra después de que se vaciaran los estantes. Por ejemplo, los visitantes de Uruguay, un país de 3.4 millones de personas, gastaron alrededor de 1.2 mil millones de dólares en Argentina el año pasado.

     Pero desde que Milei abandonó los controles de precios y devaluó la moneda, muchos productos en Argentina, medidos en dólares estadounidenses, registraron aumentos de precios tan pronunciados que ya no son una ganga para los extranjeros.

     Una canasta de 60 productos básicos costaba 33% menos en la ciudad fronteriza argentina de Concordia que en el área metropolitana uruguaya vecina de Salto, frente a 64% de septiembre pasado, de acuerdo con una encuesta de la Universidad Católica de Uruguay.

     Menos gasto de visitantes extranjeros podría ampliar un déficit en los servicios turísticos que superó 1.2 mil millones de dólares el año pasado debido a la inclinación de los argentinos adinerados por los viajes internacionales que compensan todo el turismo entrante. Cada dólar cuenta mientras la administración de Milei reconstruye las reservas de divisas duras del banco central para estabilizar la economía y acelerar el flujo de importaciones tan necesarias.

     Las ventas de tours a Argentina, especialmente viajes más cortos a Buenos Aires, han caído hasta 20% respecto al año pasado en Cisplatina Turismo, con sede en Montevideo, dijo la directora ejecutiva Laura Leiza.

     “Todavía es más barato cenar en Buenos Aires que en Montevideo”, dijo Leiza. “Pero si Argentina comienza a ser cara, competirá con el clima y las playas de Brasil”.