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21 de jul. (Dow Jones) -- En las últimas semanas, la actividad económica de Estados Unidos volvió a retomar el buen camino después de un difícil comienzo de año, al estar el mercado laboral cobrando fuerza y haber escasez de personal en algunas áreas, de acuerdo a la última encuesta de la Reserva Federal sobre las condiciones regionales.
Las manufacturas, el gasto del consumidor y el turismo fueron vistos como puntos destacados, mientras que la vivienda se comportó de manera irregular en todo el país. Esta fue la segunda encuesta consecutiva del "libro beige", que abarcó el período de finales de mayo hasta principios de julio, en reportar una "moderada" o "modesta" expansión en todos los distritos.
"Este informe es consistente con nuestra expectativa de un repunte en el crecimiento del segundo trimestre después de la contracción relacionada con el clima" de inicios de año, escribió Michael Gapen, economista de Barclays.
Ante las señales de mejoría económica, muchos economistas han aumentado sus estimaciones de crecimiento para el segundo trimestre. La mayoría de las proyecciones ahora rondan en torno a una tasa anual de 3%, después de la contracción de 2.9% en el primer trimestre.
Un crecimiento más fuerte se observó en Nueva York, Chicago, Minneapolis, Dallas y algunas regiones de San Francisco, y una expansión "modesta" en el resto del país. En los distritos de Boston y Richmond, Virginia, las economías locales se siguen expandiendo, pero a un ritmo más lento que el observado a principios de año.
El mercado del trabajo fue una fuente particular de fortaleza en el informe, ya que algunos empleadores informaron estar teniendo dificultades para encontrar choferes de camiones, así como también trabajadores de la construcción calificados. El crecimiento neto del empleo ha superado los 200,000 durante cinco meses consecutivos, propulsando el gasto en los minoristas.
En un testimonio ante el Congreso, Janet Yellen, la presidenta de la Fed, hizo referencia a las mejoras registradas en el mercado laboral. Defendió mantener las tasas de interés bajas, pero dio algunos indicios acerca de que hubiera alzas en las tasas antes de lo previsto si el mercado laboral continúa su rápida mejoría.
"Si el mercado laboral sigue mejorando más rápido que lo previsto por la [Fed]", dijo al Comité Bancario del Senado, "entonces los incrementos en la tasa objetivo de los fondos federales probablemente se producirían antes y serán más rápidos de lo que se tiene previsto actualmente". La Fed ha mantenido su tasa de referencia de corto plazo cerca de cero desde finales de 2008.
El informe se presentó antes de la reunión del comité de elaboración de políticas de la Fed programada para el 29 y 30 de julio.
Funcionarios de la Fed citan numerosas buenas señales para la economía, lo que está induciendo a robustos cultivos de maíz y soya en el área de Chicago, la asistencia más fuerte en los teatros de Broadway en Nueva York, el aumento de las reservaciones en los campamentos de Montana y mayores salarios iniciales para los trabajadores del área de San Francisco.
Signos negativos incluyeron menores ventas en las mueblerías minoristas de la zona de Filadelfia y menores ingresos en los casinos de Mississippi.
El panorama del mercado de la vivienda también fue más débil, luego que los bancos de Boston, Nueva York y San Luis reportaron que las ventas de viviendas cayeron a los niveles del año pasado. La construcción se intensificó en varios distritos, pero la demanda de propiedades fue tibia en algunas partes del país.
En todo el país, algunos indicadores sobre la demanda futura fueron más fuertes. Funcionarios de la Fed encontraron crecimiento en los servicios profesionales tales como la tecnología, consultoría de servicios médicos, publicidad e ingeniería. El transporte también subió en relación a la encuesta anterior, liderado por la demanda en los servicios de transporte por carretera y ferrocarril.
Traducido por Luis Felipe Cedillo
Editado por Eduardo García
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Fecha de publicación: 21/07/2014